Antoni Capilla escriu aquestes paraules a El Periódico d’avui:
Del medieval Rec Comtal que travessava el pla de Barcelona en queda ben poca cosa. Algunes ruïnes del subsòl al Mercat del Born i a penes un tram a cel obert del barri de Vallbona, allà on la ciutat perd el nom. I només un sol dels ponts de pedra originals que travessaven la sèquia, el que dóna a l’horta de la finca La Ponderosa, un total de nou hectàrees que cultiva Juan Ortuño, un agricultor murcià de 73 anys que presumeix de ser un dels pocs pagesos en actiu que queden a Barcelona, per no dir l’últim.
Ortuño viu de la terra com fins fa unes dècades van fer moltes altres famílies en una zona, la ribera del Besòs, en la qual abundaven les masies i els camps de conreu.
Aquest pagès és un home adust, colrat per les llargues hores a l’hort en companyia dels seus veterans jornalers, que mira el passat amb nostàlgia. "Estic en aquestes terres des que tenia 17 anys. L’agricultura ha sigut la meva vida. He cultivat al carrer d’Espronceda, a Sant Martí, al Bon Pastor, i ara només em queda la finca de Vallbona. I ja ho veurem".
Es tracta d’una finca que està envoltada pel progrés. De nom La Ponderosa, ha perdut part de les seves terres per la construcció del pont que, quan no inunda les seves terres per la barrera dels seus talussos, uneix els barris de Vallbona i de Torre Baró, al districte de Nou Barris, separats per la frontera d’asfalt i velocitat en què s’ha convertit l’avinguda de la Meridiana a la sortida de Barcelona.
La Ponderosa, no obstant, segueix sent una bona terra. Dóna patates, cebes, tomàquets, carbassons, mongeta tendra… Milers de quilos de productes hortofructícoles que els fills de Juan Ortuño venen a les parades que la família té al mercat de Sant Martí.
"És una bona terra, molt fèrtil, que només vol que se la respecti. La meva família sempre n’ha viscut, però cada vegada és més difícil tirar endavant", apunta Ortuño.
I té raó, el pagès. Envoltada de vies de tren, ponts i autopistes, La Ponderosa té un futur tan incert com el Rec Comtal, que durant nou segles va subministrar aigua a Barcelona, i avui, convertit en desaigua, es limita a alimentar les terres d’Ortuño.
[@more@]
